দেশনেত্র দৃষ্টি ছাড়িয়ে
ফুটবল বিশ্বের দুই মহাতারকা ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো এবং লুকা মদরিচ যখন মুখোমুখি হন, তখন কেবল একটি ম্যাচ নয়, বরং ইতিহাসের এক মহাকাব্যিক লড়াইয়ের আবহ তৈরি হয়। পর্তুগাল এবং ক্রোয়েশিয়ার মধ্যকার আসন্ন নকআউট পর্বের ম্যাচটি ফুটবলপ্রেমীদের কাছে আবেগের এক অনন্য সংমিশ্রণ। বাংলাদেশ সময় আগামীকাল ভোর ৫টায় শুরু হতে যাওয়া এই লড়াইটি কেবল শেষ ষোলোয় ওঠার মঞ্চ নয়, বরং এটি ফুটবলের দুই কিংবদন্তির একজনের বিদায় ঘণ্টা বাজার উপলক্ষও হতে পারে। বয়স রোনালদোর ৪১ এবং মদরিচের ৪০—ক্যারিয়ারের গোধূলি লগ্নে দাঁড়িয়ে থাকা এই দুই মহাতারকার একজনকেই হয়তো অগত্যা বিদায় জানাতে হবে বিশ্বকাপের মঞ্চ থেকে।
দলগত শক্তির বিচারে বর্তমান পর্তুগাল দলটিকে অনেক বেশি ভারসাম্যপূর্ণ ও অপ্রতিরোধ্য মনে হচ্ছে। তাদের আক্রমণভাগ থেকে শুরু করে রক্ষণভাগ পর্যন্ত রয়েছে বিশ্বমানের খেলোয়াড়দের সমাহার। অন্যদিকে, ২০১৮ বিশ্বকাপের রানার্সআপ ক্রোয়েশিয়া তাদের স্বর্ণালী সময় পার করে এসেছে। দলগত সংহতি এবং ক্ষিপ্রতায় আগের সেই বিধ্বংসী রূপটি এখন আর তেমন চোখে পড়ে না। যদিও ফুটবল মাঠে এখনো লুকা মদরিচ একজন জাদুকর হিসেবে পরিচিত, তবে পর্তুগালের বর্তমান ফর্ম বিবেচনায় অনেকেই তাদের এগিয়ে রাখছেন। যদি পর্তুগাল এই ম্যাচে জয়ী হয়, তবে সেটি হবে বিশ্বকাপের মঞ্চে মদরিচের শেষ ম্যাচ।
রিয়াল মাদ্রিদে দীর্ঘ ছয় বছর (২০১২-২০১৮) কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে খেলেছেন রোনালদো ও মদরিচ। ২২২টি ম্যাচে একসঙ্গে মাঠ কাঁপানো এই দুই সতীর্থ একে অপরের শক্তির জায়গাগুলো সম্পর্কে যেমন ওয়াকিবহাল, তেমনি দুর্বলতার দিকগুলোও তাদের নখদর্পণে। মদরিচের নিখুঁত পাস থেকে রোনালদোর গোল করার দৃশ্য ছিল রিয়াল মাদ্রিদের সেই সময়ের নিয়মিত চিত্র। মাঠের বাইরে তাদের গভীর সখ্য থাকলেও, মাঠের লড়াইয়ে আজ তারা একে অপরের প্রতিপক্ষ।
লুকা মদরিচের ক্যারিয়ার নিয়ে আলোচনা করতে গেলে তার অসাধারণ দূরদৃষ্টি ও মাঝমাঠের নেতৃত্বকে এড়িয়ে যাওয়ার সুযোগ নেই। ২০১৮ সালে গোল্ডেন বল জয়ী এই মিডফিল্ডার বয়সের ভারে কিছুটা ধীরগতির হয়ে পড়লেও, তার খেলার বুদ্ধিমত্তা এবং পজিশনিং সেন্স এখনো অতুলনীয়। ঘানার বিপক্ষে ম্যাচে ৯০ মিনিট মাঠে থেকে তার অসাধারণ অ্যাসিস্ট প্রমাণ করে যে, তিনি এখনো ক্রোয়েশিয়ার প্রধান চালিকাশক্তি। তবে আধুনিক ফুটবলের তীব্র গতিময়তার সাথে তাল মিলিয়ে পুরো ম্যাচ নিয়ন্ত্রণ করা এখন তার জন্য বেশ চ্যালেঞ্জিং হয়ে দাঁড়িয়েছে।
পরিশেষে, কে জিতবে আর কার বিদায় ঘটবে—তা মাঠের পারফরম্যান্সই নির্ধারণ করবে। তবে এটি নিশ্চিত যে, ফুটবল বিশ্ব এমন দুই কিংবদন্তিকে খুব দ্রুতই হারিয়ে ফেলবে। রোনালদো ও মদরিচ—দুজনেই ফুটবলের অবিচ্ছেদ্য অংশ। এই ম্যাচের ফলাফল যাই হোক না কেন, বিশ্বমঞ্চ থেকে একজন অসাধারণ ফুটবল প্রতিভার বিদায় নিশ্চিত, যা ফুটবলপ্রেমীদের জন্য এক অপূরণীয় বেদনার কারণ হয়ে থাকবে।