১৯৯৯ সালের সেই প্রলয়ঙ্করী ভাইরাস: মেলিসা ভাইরাসের আক্রমণে যেভাবে স্থবির হয়েছিল বিশ্ব ও বাংলাদেশ

১৯৯৯ সালের বসন্তকাল। প্রযুক্তি বিশ্বের ইতিহাসে একটি ভয়াবহ বিপর্যয়ের সাক্ষী হয়ে রইল সেই সময়। ১৯৯৯ সালের ২৬ মার্চ ‘মেলিসা’ (Melissa) নামক একটি কম্পিউটার ভাইরাসের আক্রমণে বিশ্বজুড়ে প্রায় ১০ হাজার কম্পিউটার অচল হয়ে পড়েছিল, যার প্রভাব থেকে বাংলাদেশও মুক্ত ছিল না। ডেভিড এল স্মিথ নামক এক মার্কিন প্রোগ্রামারের তৈরি এই ভাইরাসটি ছিল ইন্টারনেটের ইতিহাসে প্রথম বড় ধরনের ম্যালওয়্যার আক্রমণগুলোর একটি, যা তৎকালীন সাইবার নিরাপত্তার নাজুক অবস্থাকে নগ্ন করে দিয়েছিল।

মেলিসা ভাইরাসটি মূলত একটি মাইক্রোসফট ওয়ার্ড ডকুমেন্ট হিসেবে ইমেইলের মাধ্যমে ছড়িয়ে পড়েছিল। ব্যবহারকারীরা যখন কোনো ইমেইল অ্যাটাচমেন্ট খুলতেন, তখনই ভাইরাসটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে সক্রিয় হয়ে উঠত। এটি কেবল ব্যবহারকারীর কম্পিউটারের ফাইলগুলোকেই ক্ষতিগ্রস্ত করত না, বরং ওই ব্যবহারকারীর ইমেইল অ্যাড্রেস বুকের প্রথম ৫০টি ঠিকানায় নিজেকে কপি করে পাঠিয়ে দিত। এই চেইন রিঅ্যাকশনের ফলে ইমেইল সার্ভারগুলো অতিরিক্ত চাপে পড়ে অকেজো হয়ে পড়েছিল। মাইক্রোসফট, ইন্টেল এবং লকহিড মার্টিনের মতো বিশ্বের বড় বড় প্রতিষ্ঠানের ইমেইল সিস্টেম এই ভাইরাসের কারণে সাময়িকভাবে বন্ধ করে দিতে হয়েছিল।

বাংলাদেশেও সেই সময়ে নতুন করে ইন্টারনেটের ব্যবহার শুরু হচ্ছিল। হাতেগোনা কয়েকটি সরকারি-বেসরকারি প্রতিষ্ঠান এবং কম্পিউটারের দোকানগুলোতে তখন এই ভাইরাসের প্রভাব অনুভূত হয়। অনেক ব্যবহারকারী তখন অ্যান্টিভাইরাস সফটওয়্যার সম্পর্কে সচেতন ছিলেন না, ফলে সাধারণ ব্যক্তিগত কম্পিউটারেও এই ভাইরাসের সংক্রমণ ঘটেছিল। সেই সময়কার প্রযুক্তিবিদদের মতে, মেলিসা ভাইরাসটি ছিল একটি বড় সতর্কবার্তা। এটি প্রমাণ করেছিল যে, ইন্টারনেটের প্রসারের সঙ্গে সঙ্গে সাইবার অপরাধের ঝুঁকি কতটা ভয়াবহ হতে পারে।

পরবর্তীতে তদন্তের মাধ্যমে এফবিআই ডেভিড এল স্মিথকে শনাক্ত ও গ্রেপ্তার করে। এই ঘটনার পর থেকেই বিশ্বজুড়ে সাইবার নিরাপত্তা এবং অ্যান্টিভাইরাস সফটওয়্যারের প্রয়োজনীয়তা নিয়ে ব্যাপক গবেষণা ও সচেতনতা তৈরি হয়। বর্তমানে ড. মুহাম্মদ ইউনূসের নেতৃত্বাধীন অন্তর্বর্তীকালীন সরকারের আমলে বাংলাদেশে সাইবার নিরাপত্তা নিয়ে বিশেষ গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে। আজকের উন্নত প্রযুক্তি যুগে মেলিসার মতো ভাইরাসগুলো হয়তো খুব একটা শক্তিশালী নয়, কিন্তু সেই ১৯৯৯ সালের ঘটনাটি আজও ডিজিটাল নিরাপত্তার ইতিহাসের এক গুরুত্বপূর্ণ পাঠ হিসেবে গণ্য হয়। প্রযুক্তি নির্ভর আধুনিক সমাজে তথ্যের সুরক্ষা নিশ্চিত করতে সেই পুরনো অভিজ্ঞতা থেকে শিক্ষা নেওয়াটা আজও অপরিহার্য।