দেশনেত্র দৃষ্টি ছাড়িয়ে
ফুটবল বিশ্বের দুই চিরসবুজ মহাতারকা ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো এবং লুকা মদরিচ আবারও মুখোমুখি হচ্ছেন বিশ্বমঞ্চে। পর্তুগাল ও ক্রোয়েশিয়ার মধ্যকার আসন্ন শেষ ৩২-এর লড়াইটি কেবল একটি ফুটবল ম্যাচ নয়, বরং এটি যেন এক যুগের সমাপ্তি টানার ইঙ্গিত। চল্লিশের কোঠায় দাঁড়িয়ে থাকা এই দুই বন্ধু একসময় রিয়াল মাদ্রিদের জার্সিতে ইউরোপ শাসন করেছেন, আর এখন তাঁরা নিজ নিজ দেশের হয়ে লড়ছেন শেষবারের মতো কোনো বড় ট্রফি জয়ের স্বপ্নে। সময়ের স্রোতকে জয় করে যারা এখনো ফুটবল মাঠে দাপিয়ে বেড়াচ্ছেন, তাদের এই দ্বৈরথ ফুটবল প্রেমীদের জন্য এক আবেগঘন মুহূর্ত হতে যাচ্ছে।
পর্তুগালের হয়ে রোনালদো আজও গোলমেশিন হিসেবে নিজের অপরিহার্যতা প্রমাণ করে চলেছেন। কঙ্গোর বিপক্ষে নিষ্প্রভ থাকলেও উজবেকিস্তানের বিপক্ষে জোড়া গোল করে তিনি ছয়টি বিশ্বকাপে গোল করার অনন্য রেকর্ড গড়েছেন। সমালোচকদের উদ্দেশ্যে তিনি বারবার স্মরণ করিয়ে দিয়েছেন, ২৩ বছরের দীর্ঘ ক্যারিয়ারে প্রতিবারই তাকে নিয়ে প্রশ্ন তোলা হয়েছে, কিন্তু তিনি তার পারফরম্যান্স দিয়ে প্রতিটি সমালোচনার জবাব দিয়েছেন। অন্যদিকে, লুকা মদরিচ ক্রোয়েশিয়ার প্রাণভোমরা। আন্তর্জাতিক ফুটবলে ২০০ ম্যাচ খেলার মাইলফলক স্পর্শ করা এই জাদুকরী মিডফিল্ডার আজও মাঠের খেলায় সেই পুরোনো ছন্দ ধরে রেখেছেন। ঘানার বিপক্ষে ম্যাচে তার পারফরম্যান্স প্রমাণ করেছে, বয়সের ভার তাকে স্পর্শ করতে পারেনি।
রিয়াল মাদ্রিদে আট বছরের দীর্ঘ পথচলায় রোনালদো ও মদরিচের মধ্যে গড়ে উঠেছিল এক গভীর বন্ধুত্ব। মাঠের ভেতরে তাদের বোঝাপড়া ছিল দেখার মতো, আর মাঠের বাইরেও একে অপরের প্রতি শ্রদ্ধাবোধ সবসময় অটুট। মদরিচ বারবার রোনালদোকে বিশ্বের সেরা ফুটবলার হিসেবে অভিহিত করেছেন। গত বছর যখন মদরিচ রিয়াল মাদ্রিদ ছাড়ার ঘোষণা দেন, তখন রোনালদো সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে আবেগঘন বার্তার মাধ্যমে তাকে শুভকামনা জানিয়েছিলেন। এবারের বিশ্বকাপে তাদের এই দেখা হওয়াটা হয়তো বড় কোনো মঞ্চে তাদের শেষ লড়াই।
গত বিশ্বকাপে মরক্কোর কাছে হেরে পর্তুগালের বিদায়ের পর রোনালদোর সেই অশ্রুসিক্ত বিদায় এখনো ফুটবল ভক্তদের মনে গেঁথে আছে। অনেকে ভেবেছিলেন সেটাই ছিল রোনালদোর শেষ। কিন্তু তিনি দমে যাননি, সৌদি আরবে ক্লাব ফুটবলে নিয়মিত গোল করে এবং জাতীয় দলের হয়ে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করে প্রমাণ করেছেন তিনি এখনো পর্তুগালের এক নম্বর পছন্দ। একই অবস্থা মদরিচের ক্ষেত্রেও; কাতারে আর্জেন্টিনার কাছে হারের পরও তিনি হাল ছাড়েননি। বরং নিজের স্বপ্নকে আরও দীর্ঘায়িত করেছেন। আগামীকাল যখন পর্তুগাল ও ক্রোয়েশিয়া একে অপরের মুখোমুখি হবে, তখন দুই বন্ধুর করমর্দনের দৃশ্যটি হয়তো ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম স্মরণীয় মুহূর্ত হয়ে থাকবে। কে বিদায় নেবে আর কে টিকে থাকবে, তা সময়ই বলে দেবে, তবে ফুটবল বিশ্ব এই দুই কিংবদন্তিকে শেষবারের মতো একসঙ্গে দেখার অপেক্ষায় প্রহর গুনছে।